Ở vòng 8 La Liga, Atletico Madrid thắng Alaves 2-1 trên sân khách, có chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Trong trận này, Baena vào sân từ băng ghế dự bị ở hiệp hai và kiến tạo để Romero ghi bàn quyết định ở phút 87. Tính đến nay ở mùa giải này, tuyển thủ Tây Ban Nha 25 tuổi đã có bảng thành tích ấn tượng với 4 bàn thắng và 2 kiến tạo sau 8 vòng La Liga, vượt qua tổng số bàn thắng anh tạo ra trong cả mùa trước. Sau khi được tôi luyện và trưởng thành trên sân khấu World Cup, khả năng đọc trận đấu, dứt điểm và lựa chọn đường chuyền của Baena đều được nâng lên một tầm cao mới, anh dùng hiệu suất tấn công bùng nổ để đền đáp sự tin tưởng của Simeone.
Ở vòng này, Atletico làm khách trước Alaves, diễn biến trận đấu đầy thăng trầm. Đội bóng từng bị đối thủ gỡ hòa, trong thế bế tắc, Baena vào sân thay người ở phút 46. Sau khi vào sân, anh liên tục dùng những pha di chuyển để kéo giãn hàng phòng ngự đối phương, có 3 đường chuyền quyết định trong trận và không ngừng tạo ra mối đe dọa tấn công. Ở phút 87, chính Baena đã tung ra đường chuyền chính xác, kiến tạo cho Romero ghi bàn, giúp đội bóng áo sọc đỏ trắng một lần nữa vươn lên dẫn trước và giành ba điểm quý giá trên sân khách.
So với số liệu mùa trước, càng thấy rõ sự tiến bộ vượt bậc của Baena. Mùa trước, anh khoác áo Atletico ra sân 27 trận La Liga, tổng cộng đóng góp 2 bàn thắng và 3 kiến tạo, trực tiếp tham gia vào 5 bàn thắng. Còn ở mùa giải mới, chỉ sau 8 lần ra sân, anh đã tự mình tạo ra 6 bàn, hiệu suất đã vượt qua cả một mùa giải trước. Mùa trước, anh chỉ là cầu thủ xoay tua của đội, giờ đây anh đã trở thành vũ khí công phá dưới trướng Simeone.
Không ít người hâm mộ cảm thán rằng Baena đã "ngộ đạo" trên sân khấu World Cup. Tại World Cup mùa hè năm nay, Nico Williams và Munoz lần lượt dính chấn thương, Baena được giao trọng trách trong lúc nguy cấp và trở thành tiền vệ cánh trái chủ lực của đội tuyển Tây Ban Nha. Trên con đường vô địch World Cup, Baena đá chính 7 trận liên tiếp (chỉ vắng mặt ở trận hòa 0-0 với Cape Verde ở lượt đầu), đóng góp 1 bàn và 1 kiến tạo, trở thành công thần giúp "La Roja" lên ngôi.
Trở lại Atletico, với tư cách nhà vô địch World Cup, Baena lập tức giữ vững vị trí chính thức. Từ lâu, bên ngoài vẫn luôn có quan điểm cho rằng hệ thống chiến thuật của Simeone sẽ hạn chế sự phát huy của các cầu thủ tấn công, rất khó kích hoạt những chân sút thiên về kỹ thuật. Sự bùng nổ của Baena mùa này đã phá vỡ định kiến đó.
Simeone sẵn sàng cho anh cơ hội ra sân, cho phép anh chờ đợi thời cơ trên băng ghế dự bị, và một khi vào sân thì để anh thoải mái giải phóng tài năng tấn công. Dù là vào sân thay người để thay đổi cục diện, hay đá chính để kết nối tấn công, Baena đều có thể nhanh chóng thích nghi với nhịp độ trận đấu. Sau khi được tôi luyện tại World Cup và đang có phong độ cao ở mùa này, Baena đã chứng minh mình chính là vũ khí quan trọng giúp Atletico chinh phục ngôi vô địch La Liga.
